
自從為人父母,才知道天底下不僅女人的錢好賺,孩子的錢也好賺;而最好賺的,大概還是要算年輕爸媽們的錢了!
奶粉和玩具,其實還算是正常開銷,而且也不算夸張和過分。吃吃喝喝、玩玩跳跳,不就是孩子們的工作嗎?我所要說的,是針對忙碌的年輕爸媽們的一系列服務項目,這些收費高昂的培訓課程和服務,要是說給我的祖父母們聽,可不得嚇一跟斗,他們絕對想不到,現如今連訓練三歲孩子自己上廁所,都可以花錢請人代辦。
紐約城里的“SOHO家長”中心,就提供包括訓練如廁等各種培訓。只要交上每小時185美金的咨詢費,“拉屎專家”就會訓練你的孩子擺脫尿布,自己上廁所。如果買350美金的套裝,專家們還會以電子郵件的方式進行一周的跟蹤訓練。說實話,幾個月以前,當我面對已經三歲出頭、卻堅持不肯放棄尿布的大兒子,還真有要請專家的沖動。軟硬兼施的馬拉松式輪番勸說,對他無甚作用,而就在我徹底絕望、干脆放棄之時,他卻自覺自愿地突然自己上廁所了。小家伙是不知道,他又替我省了一筆花銷哩。

同樣在紐約,High 5公司以時價60美金教孩子騎自行車;我在大兒子同學的生日派對上,被一個年輕小伙子塞了一張傳單,說是推銷“寶寶足球”,可以教18個月的孩子踢足球。這個小伙子之所以出現在一個私人派對上,是因為小壽星的爸媽雇了他和他的同伴來,專門陪這幫精力旺盛的小家伙們一起玩“蹦蹦跳”和其他各項耗費體力的游戲。像他這樣體格健壯的運動健將,其實作為“陪玩”或“陪練”,生意還真不錯。好萊塢的一個大胖子喜劇演員杰夫·佳林也是雇主之一,只不過他并不心甘情愿。他的老婆因為嫌棄他不喜歡運動,整天當“沙發(fā)土豆”,就雇了一些小伙子們陪他們的孩子在花園里踢球。佳林對此十分反感,覺得看著一幫付錢請來的人和自己的孩子玩,自己等于像是被閹割了似的。于是他對他老婆說,“既然如此,你不會介意我花錢請個妓女回家,干些你不干的事情吧?”
也許服務行業(yè)果真是發(fā)展到了某種堪稱荒誕的高級階段,而為父母們提供的服務名目繁多、分類細致,令人眼花繚亂而心智恍惚。不是說做父母該是人類的天職嗎?大自然中的非高級動物們都會各盡職守地履行父母的義務,怎么二十一世紀的高管和律師們,面對滿地亂爬、滿臉口水、言語含糊的小精怪們,就都傻了呢?我認為《父母公司》(Parenting, Inc.)一書的作者潘美拉·保羅(Pamela Paul)說得好,她認為在現代社會,做父母已經是一件專業(yè)化的事情了。所謂的“父母工業(yè)”成功地說服了無數父母,令他們完全失去自信,認為憑自身能力,已經無法掌控孩子們的健康、快樂和成功。
父母培訓公司已然成為無數收費昂貴的咨詢公司之一,其專業(yè)性及受歡迎程度毫不亞于經理人培訓班。“正確父母”公司(Sound Parent)給身處各種情況之中的父母們進行各類培訓,從如何挑選幼兒園到怎樣整理家中空間,解決所有忙碌的現代父母有可能遇到的問題。比如有的家長發(fā)現,自己的孩子總是對來家中做客的小朋友們十分小氣,不能一起共享玩樂,通過每小時75美金的咨詢,就可以學到如何引導教育孩子的方法——不大度,就沒人來和你一起玩。這樣的策略聽上去似乎簡單得不值得花錢咨詢吧?其實很多培訓項目,在我看來,幾乎都是給生活白癡設計的。沒有受過高等教育的老一輩傳統(tǒng)型家庭主婦們,誰不是整治家政的行家里手?難道現代教育制度和社會制度要培養(yǎng)的高智能爸爸媽媽們,非要通過Power Point和presentation,才能學會一些生活基本技能和普通常識嗎?
當然,現在社會所面臨的挑戰(zhàn)也是更嚴峻的,事情發(fā)展到這一步,我相信還是有其合理性。能夠求助于Power Point來解決家庭問題的人,雖然有點可憐,但絕不可笑,因為他們至少能夠正視問題且積極尋求答案,這本身就是還珍愛生活的一個表示。我也絕不會以五十步來笑百步,因為我自己這個當媽的,也積存著很多困惑和糾結。要是我真的做得那么游刃有余,倒不如參加“父母培訓學院”的課程,搖身一變把自己培養(yǎng)成個“父母教練”得了,這倒真是樁順理成章、一點兒也不虧本的生意。
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