
哈佛商業(yè)學(xué)院的John Quelch教授對(duì)當(dāng)前美國(guó)經(jīng)濟(jì)危機(jī)進(jìn)行了探討,并提出美國(guó)人的過度消費(fèi)和物質(zhì)追求才是導(dǎo)致危機(jī)發(fā)生的根源,不僅如此,這樣的消費(fèi)主義還扭曲了美國(guó)夢(mèng)的含義,對(duì)美國(guó)未來造成更大的傷害。
因?yàn)樵斐僧?dāng)前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)而被指責(zé)的是貪婪的華爾街,過度玩弄資本杠桿的銀行家們,和那些明知風(fēng)險(xiǎn)會(huì)隨時(shí)轉(zhuǎn)嫁給毫無戒備的第三方還編造無需支付首期的房屋貸款申請(qǐng)的不負(fù)責(zé)任的銀行和抵押貸款經(jīng)紀(jì)人。
但造成房地產(chǎn)泡沫崩潰的核心是一個(gè)需求方的問題---一個(gè)已經(jīng)被無數(shù)的政治演說所劫持的美國(guó)夢(mèng)的問題:它已經(jīng)從美國(guó)核心價(jià)值觀的化身蛻變?yōu)閷?duì)物質(zhì)主義和低級(jí)滿足的簡(jiǎn)單追求。
鼓吹美國(guó)夢(mèng)的右翼政客們一貫主張降低稅收。人民手中的錢越多就可以越快地實(shí)現(xiàn)自己的美國(guó)夢(mèng)。但是,這些政客們即使在必要時(shí)也始終不情愿加稅。過去八年的戰(zhàn)爭(zhēng)造成的大規(guī)模預(yù)算赤字(目前預(yù)計(jì)將占2009年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的3.8%)反映了聯(lián)邦政府在財(cái)政上的入不敷出。這樣花錢如流水對(duì)于普通公民來說絕不是一個(gè)好的榜樣。
左翼政客們也同樣犯了用物質(zhì)來定義美國(guó)夢(mèng)的錯(cuò)誤。他們聲稱美國(guó)夢(mèng)對(duì)于中產(chǎn)階級(jí)越來越遙不可及,因?yàn)橹挟a(chǎn)家庭的年平均收入過去八年下降了2000美元?;谶@樣的考慮,他們調(diào)整政策,通過重新分配財(cái)富使我們能夠交叉補(bǔ)貼彼此的夢(mèng)想。最令人震驚的一個(gè)最近的例子就是通過所謂的買得起住房政策來使最大多數(shù)的美國(guó)人擁有自己的房子。這項(xiàng)政策開始于1977年的社區(qū)投資法案。在當(dāng)時(shí)來說這是一個(gè)很合時(shí)宜的舉措,它挑戰(zhàn)了地方銀行對(duì)少數(shù)族裔設(shè)定較高的購(gòu)屋門檻的一刀切政策。但這項(xiàng)政策卻終止于最近的5.2萬億美元的“房利美”和“房地美”資產(chǎn)擔(dān)保。這些準(zhǔn)政府房貸機(jī)構(gòu)過度杠桿操作了對(duì)房?jī)r(jià)泡沫的放貸,卻對(duì)貸款人只要求最低的償還能力證明。
雙方的政客對(duì)美國(guó)夢(mèng)的物質(zhì)化同樣在責(zé)難逃,他們都鼓勵(lì)美國(guó)人追求入不敷出式的生活,并制定配套政策使他們能夠這樣做。但幾乎沒有任何政治家有勇氣去呼吁美國(guó)人過節(jié)儉的生活方式。
平均的美國(guó)家庭債務(wù)目前是平均家庭收入的1.3倍,這個(gè)數(shù)字比2005年上升了20%,是二十年前的兩倍。美國(guó)的家庭儲(chǔ)蓄率接近于零。消費(fèi)者信心也隨著401(K)計(jì)劃和退休儲(chǔ)蓄而一落千丈。九月份的零售銷售額下滑了一點(diǎn)二個(gè)百分點(diǎn),是預(yù)期的兩倍。汽車銷售額正處于15年來的最低水平。信用卡違約看來是下一個(gè)要掉的鞋子,因?yàn)椴淮驽X的美國(guó)人只能推遲每個(gè)月付信用卡賬單的時(shí)間,這導(dǎo)致信用卡債務(wù)額一再攀高。
美國(guó)人需要再上一堂關(guān)于美國(guó)夢(mèng)的課。憲法賦予的是生命,自由和追求幸福的權(quán)利,而不是給每個(gè)飯鍋里放一個(gè)自動(dòng)下蛋的雞。過去兩個(gè)世紀(jì)的移民一直以來所信奉的美國(guó)夢(mèng)在于設(shè)定個(gè)人目標(biāo)并通過個(gè)人的誠(chéng)實(shí)努力,用最大的雄心和能力去實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。太多的美國(guó)人已經(jīng)用物質(zhì)的獲取來表達(dá)美國(guó)夢(mèng)的實(shí)現(xiàn)。有些人的夢(mèng)想就是在這片孕育了富蘭克林羅斯福(和諾曼羅克韋爾)的四大自由的土地上養(yǎng)活自己的家人。還有一些人的夢(mèng)想就是讓他們的孩子獲得盡可能良好的教育,健康的生活,在自己的社區(qū)做個(gè)好公民。
正如歷史學(xué)家詹姆斯特拉斯洛亞當(dāng)斯出版于1931年的“合眾國(guó)的史詩(shī)”一書中第一次對(duì)美國(guó)夢(mèng)的所下的定義:“這不是一個(gè)關(guān)于汽車和高薪的夢(mèng)想,而是一個(gè)對(duì)社會(huì)秩序的夢(mèng)想,在這樣的社會(huì)中,不分男女,無論出身或地位,每個(gè)人都能極盡自己天賦的才能充分實(shí)現(xiàn)自己的地位,并被他人所承認(rèn)。
毫無疑問,商人和政客們?yōu)榕で绹?guó)夢(mèng)涵義起到了推波助瀾的作用。一連串的商業(yè)廣告慫恿著人們把重點(diǎn)放在購(gòu)買和消費(fèi)商品,要首先做消費(fèi)者其次才是公民。信用卡促銷廣告塞滿了郵箱??繌V告收入為生的媒體也在煽動(dòng)消費(fèi)者去追求名人的生活方式,去和身邊的人一樣去買更多的東西。就連布什總統(tǒng)在911恐怖襲擊之后也號(hào)召美國(guó)人民通過外出購(gòu)物來體現(xiàn)自己的愛國(guó)主義。
當(dāng)前的危機(jī)的不公正性在于那些負(fù)責(zé)任的公民眼睜睜的看著他們的退休儲(chǔ)蓄和401(K)計(jì)劃崩潰,而那些不負(fù)責(zé)任的,做一天和尚撞一天鐘,一點(diǎn)也不存錢的人卻一點(diǎn)沒有因?yàn)槲C(jī)受到不便。他們本來并不能夠買得起房子,但大多數(shù)情況下,他們卻能拍拍手離開,而不需要受到一點(diǎn)懲罰。與此同時(shí),有責(zé)任感的公民,他們的子女和孫輩,將支付額外的稅收來收拾殘局。
過去經(jīng)濟(jì)差的時(shí)候,彈性的消費(fèi)能力拯救了經(jīng)濟(jì)。直到現(xiàn)在,消費(fèi)已經(jīng)占美國(guó)經(jīng)濟(jì)的72%,而在政府開支較高的歐洲國(guó)家,消費(fèi)只占大約60%。鑒于當(dāng)前經(jīng)濟(jì)衰退可能的深度和廣度,消費(fèi)者將不能維持和以前一樣的消費(fèi)水平。圣誕節(jié)的零售銷售將是一個(gè)早期指標(biāo)。但是,不用擔(dān)心,聯(lián)邦政府承諾會(huì)拯救經(jīng)濟(jì),兩黨都支持通過退稅和基礎(chǔ)建設(shè)方案來刺激經(jīng)濟(jì)。這樣將有更多的資金注入市場(chǎng),財(cái)政赤字會(huì)更加擴(kuò)大,甚至連我們的孩子實(shí)現(xiàn)他們的美國(guó)夢(mèng)的能力也被抵押了。
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