
當(dāng)謊言無法掩蓋過去的錯誤行為時,真相就應(yīng)該浮出水面了。
就在上個月,美國財政部任由雷曼兄弟公司破產(chǎn)而未施加援手。我曾就此寫道財政部長亨利.保爾森是拿在玩金融的俄羅斯輪盤賭(注:即在左輪手槍的六個彈膛中隨機放入一枚子彈,然后對著自己的腦袋扣動扳機)。結(jié)果很準(zhǔn)確,槍膛里的確就有一枚子彈:雷曼的破產(chǎn)導(dǎo)致已經(jīng)深陷危機的全球經(jīng)濟更加病入膏肓。
雖然雷曼破產(chǎn)的后果在幾天之內(nèi)就昭然若揭,可是主要政策制定者們卻白白浪費了過去的四個星期時間。眼下,瞥見真相的時刻終于來臨了:他們最好必須做點事情,而且要快。事實上,他們最好在本周末宣布一個協(xié)調(diào)各方的救援計劃,否則全球經(jīng)濟將會面對自大蕭條(the Great Depression)以來最嚴(yán)重的衰退。
讓我們來探討一下目前的處境吧。
眼前的這場危機肇始于房地產(chǎn)泡沫的破裂,繼而引發(fā)了廣泛的抵押貸款違約,給許多金融機構(gòu)造成巨大的損失。由于資本金的缺乏各家銀行不得不抽回資金,而后導(dǎo)致了資產(chǎn)價格的進一步下跌,然后又導(dǎo)致更多的損失,就這樣,最初的沖擊由于后續(xù)效應(yīng)而愈加擴大。這正是“去杠桿化”的惡性循環(huán)。對銀行信心的普遍喪失,包括銀行之間也缺乏信任,更強化了這樣的惡性循環(huán)。
自雷曼破產(chǎn)以后,螺旋式下跌更是加劇。已經(jīng)陷入困境的貨幣市場也頗為有效地關(guān)門大吉了?,F(xiàn)在越來越多的人都開始相信,不管是誰,目前唯一該買的東西,除了美國國債就是瓶裝飲用水。
面對這樣的螺旋式下跌,世界上兩大金融強權(quán)都未能給予足夠的回應(yīng):其中一大強權(quán)是美國,另一大強權(quán)就是15個使用歐元的國家。
由于沒有共同的政府,歐盟各國是顯然無法將其行動統(tǒng)一起來的。各個國家都在制定自己的政策,缺乏相互之間的協(xié)調(diào),所以,想要讓他們采取一致行動幾乎就是癡心妄想。
美國的地位相應(yīng)地就要有利的多了。就在保爾森宣布龐大的救援方案時,市場上確實曾經(jīng)有過短暫的樂觀情緒。但是,很快這個方案就遇到了挫折。究其原因,就是由于這一方案沒人能看得明白,而這正是其致命之處。保爾森提議從銀行那里購買價值7000億美元的問題資產(chǎn)(與抵押貸款相關(guān)的有毒證券),但是卻從未解釋清楚為什么這就能夠化解這場危機。
許多經(jīng)濟學(xué)家都認(rèn)為,他應(yīng)該提議的是直接對金融機構(gòu)進行資本注入:即美國政府為這些機構(gòu)提供商業(yè)運作所需要的資本,以此來中止螺旋式下跌。作為回報,美國政府將擁有金融機構(gòu)的部分所有權(quán)。國會后來對保爾森方案進行了修改,引入了讓資本注入成為可能的條款,但卻不是強制性的。直到兩天以前,保爾森仍然堅決反對采取正確的行動。
相反,英國政府在周三的行動卻顯示出清醒的頭腦(這在美國是尤為罕見的)。英國政府宣布了一個為銀行提供500億英鎊的新注入資本的方案(按照國家的經(jīng)濟規(guī)模,這一數(shù)額在美國相當(dāng)于5000億美元),同時為銀行間金融交易給予多重保證。現(xiàn)在,美國財政部的官員們又說,他們打算仿效英國的做法,動用他們以前并不想要的權(quán)力(但這個權(quán)力卻是國會無論如何都會授予他們的)。
現(xiàn)在的問題是,這些行動是否來得晚了點,動作是否小了點?我不這么認(rèn)為,但是如果我們度過這個周末卻沒有看到一個讓人信服的方案(即不僅包括美國,而且包括所以主要參與者的新的金融救援方案),情況就會相當(dāng)危急了。
為什么我們需要國家之間的協(xié)調(diào)呢?因為我們身處在全球化的金融系統(tǒng)之中。這場危機始于佛羅里達和加利福尼亞的房產(chǎn)泡沫,卻導(dǎo)致了冰島的貨幣災(zāi)難。既然大家都在一條船上,所以需要共享的解決方案。
為什么又是在這個周末呢?因為恰巧有兩個大型會議在華盛頓舉行:首先是由主要發(fā)達國家的高級金融官員在周五參加的會議,接下來是國際貨幣基金組織和世界銀行在周六和周日舉行的年會。如果這兩大會議都未能就全球范圍的救援方案達成原則性一致(如果有任何一個國家只是曖昧地表示作壁上觀,然后拍拍屁股回家的話),我們將錯失一次絕佳的機會,而螺旋式下跌可能輕易地將我們拖得更深。
那么到底又該做些什么呢?美國和歐盟只需要說“是的,(英國)首相先生”。英國的方案并非完美,但是經(jīng)濟學(xué)家都有這樣的共識,這是目前為止最好的廣泛救援方案的范本了。
馬上采取行動吧。你或許認(rèn)為情況不會變得更糟,但是它會的。如果接下來幾天什么事兒也沒發(fā)生,情況是會變得更糟的。
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