
圣誕老人的確可愛。但如果接下來它送來的是信用卡帳單,那就不太討人喜歡了。
對美國當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬(BarackObama)來說也將如此。他將在其任期一開始就扮演圣誕老人的角色,告訴人們可以以刺激經(jīng)濟(jì)的名義花費(fèi)數(shù)千億美元。當(dāng)然,隨后他將不得不扮演吝嗇鬼斯庫奇,告訴這個國家?guī)我狡诹恕?/p>
奧巴馬團(tuán)隊(duì)面臨的挑戰(zhàn)是,確保全體美國人、特別是國會,要記得新總統(tǒng)接下來要扮演兩種角色。用奧巴馬高級助手的話來說,這項(xiàng)任務(wù)是為確保人們不會認(rèn)為,未來數(shù)月刺激開支的這種模式是將打開救濟(jì)品卡車的大門任由免費(fèi)索取。
從更大范圍講,奧巴馬團(tuán)隊(duì)需要考慮,在對抗赤字的長期戰(zhàn)斗中,為在一開始建立威望,它是否還有其他措施可以采取,即使它只是短期采取這些辦法。這些措施是可能的,并且在當(dāng)前赤字?jǐn)U大的情況下,它將有助于平息金融市場。
如果你這個周末仔細(xì)聽了奧巴馬的講話,你會聽到他警告人們說,刺激經(jīng)濟(jì)的大規(guī)模開支(“大”現(xiàn)在意味著大多數(shù)人估計(jì)的5,000億美元規(guī)模的刺激方案)并不意味著盲目花錢。
首先,奧巴馬的講話傳出的令人振奮的信息是:需要大規(guī)模經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃意味著“短期內(nèi)我們不能為赤字擔(dān)心”。奧巴馬在NBC新聞頻道的《會見媒體》節(jié)目中說:我們必須確保經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃的規(guī)模足以讓經(jīng)濟(jì)動起來。
而給人潑冷水的信息則是,奧巴馬對記者說:“我們不會只是填張支票,然后讓他們在對如何讓這些錢對總體經(jīng)濟(jì)發(fā)揮效用、讓人們重新回到工作崗位的問題沒有什么明確原則的情況下把它們花出去。新政府的計(jì)劃將基于能給經(jīng)濟(jì)帶來最大改變、能帶來一些長期效益的原則。
換句話說,如果這個國家將花費(fèi)數(shù)百億美元來刺激經(jīng)濟(jì),那么,當(dāng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)終止的時候,應(yīng)該有些什么來顯示一下。因此,奧巴馬這個周末有關(guān)開支的講話重點(diǎn)落在了“基礎(chǔ)設(shè)施”上,比如修建道路、改造學(xué)校、擴(kuò)大互聯(lián)網(wǎng)接入、提高建筑物的能源效率、改善醫(yī)院技術(shù)條件等。
這是在錢該怎么花的問題上所作的一個嘗試。但你如何在這樣的開支計(jì)劃里顯示對預(yù)算赤字的重視呢?
眼下,股市下滑和失業(yè)率上升兩大困境使兩黨不同尋常地達(dá)成了一致,那就是:現(xiàn)在根本不是擔(dān)心赤字的時候。因此,跟其他任何在他這個位子上的人相比,奧巴馬跟空頭支票最近。他因此得到一個在總統(tǒng)任期伊始就確定這個國家頭等大事的機(jī)會。就這一點(diǎn)來說,只有在大蕭條發(fā)展到最嚴(yán)重時期就任總統(tǒng)的羅斯福總統(tǒng)(FranklinRoosevelt)可有一比。
實(shí)際上,這個機(jī)會在羅斯福當(dāng)政之前的大蕭條歲月就已基本形成。那些年,對經(jīng)濟(jì)崩潰時期預(yù)算赤字的擔(dān)憂帶來了災(zāi)難性后果。
因此,奧巴馬團(tuán)隊(duì)的人認(rèn)為,在未來18個月左右時間,如果讓對赤字的擔(dān)憂牽制政府財(cái)政政策將是錯誤的。在那期間,赤字將升至以往所認(rèn)為的驚人水平。
截至10月1日的財(cái)年高達(dá)4,550億美元的赤字已是有記錄以來的最高水平(以美元計(jì)),不過,其相對國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為3.2%,低于上世紀(jì)八十年代經(jīng)濟(jì)下滑時的峰值。
但明年的赤字情況會更糟,有可能達(dá)到7,500萬美元至1萬億美元(具體取決于在金融業(yè)救助計(jì)劃上花的錢)。唯一一個真正的問題是,赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例是否會突破二戰(zhàn)后在1983年創(chuàng)出的6%的最高水平。如果赤字達(dá)到9,000億美元左右,這個紀(jì)錄就要被刷新。
奧巴馬團(tuán)隊(duì)最大的希望是,盡管刺激性開支將在新總統(tǒng)任期頭兩年逐漸發(fā)生,赤字將在頭年達(dá)到高水平,2010年隨著經(jīng)濟(jì)形勢改善、政府收入增加,比例將開始逐漸下降。如果奧巴馬團(tuán)隊(duì)夠幸運(yùn),并且政府在金融救助計(jì)劃中收購的資產(chǎn)中的一部分能夠獲利,赤字比例隨后將有可能加速下降。
但僅僅指望運(yùn)氣是不夠的。赤字?jǐn)U大會推高利率,從而干擾正在復(fù)蘇的經(jīng)濟(jì)。
一種可能性是:奧巴馬團(tuán)隊(duì)及其在國會的民主黨同盟可能會設(shè)法在最初的經(jīng)濟(jì)方案中加入一些之后能自動介入的長期性赤字削減措施。這將有助于提升新團(tuán)隊(duì)在赤字問題上的信譽(yù),即使華盛頓其他每個人都認(rèn)同眼下不用考慮赤字。
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