地下鐵路是19世紀在美國廢奴主義者,把黑奴送到自由州、加拿大、墨西哥,以至海外的秘密網(wǎng)絡。雖然官方承認只有6000人透過“地下鐵路”脫離奴役,但另估計在1810至1850年之間,逃離的數(shù)字有大約30000至100000之多。
一座表達逃亡地理的水岸博物館
1852年,史杜威夫人在《湯姆叔叔的小屋》中寫道:“她的第一瞥目光投向了那條像約旦河的河流,在河的對岸是自由的迦南。”
地下鐵路(Underground Railroad)是19世紀在美國廢奴主義者,把黑奴送到自由州、加拿大、墨西哥,以至海外的秘密網(wǎng)絡。雖然官方承認只有6000人透過“地下鐵路”脫離奴役,但另估計在1810至1850年之間,逃離的數(shù)字有大約30000至100000之多。

1994年在俄亥俄州辛辛那提建立的國家地下鐵路自由中心具有雙重用途:讓參觀者了解19世紀幫助黑奴從主人手中逃脫的秘密通道系統(tǒng),和為目前在全球各地正在進行的從各種奴隸制度和壓迫下獲得自由的斗爭作見證。由于位于南北分界線上,辛辛那提曾是地下鐵路的主要中轉(zhuǎn)站。項目組織者選擇了在穿過肯塔基州的俄亥俄河的陡岸邊的一個優(yōu)越地勢修建面積達15000平方英尺的建筑。

當自由中心還在設計時,博物館的管理者就接到一個肯塔基馬森縣的農(nóng)場主雷蒙德·伊維斯的電話,他稱在自己的舊煙草倉庫中還保存了一個內(nèi)戰(zhàn)前的黑奴窩棚,他有興趣把這件歷史文物捐贈給新博物館。這個粗陋的用二三十根原木拼成的窩棚是一個重要的歷史發(fā)現(xiàn)。但是這要求自由中心的設計小組布萊克本恩-博拉建筑事務所在設計工作已經(jīng)過半的情況重新考慮以更有意義的方式來進行設計。

19世紀早期,南方遍部著數(shù)以千計的奴窩棚,扮演著羈押黑奴的臨時監(jiān)獄的角色,那些黑奴被強迫從弗吉尼亞向西開始他們的旅程,最后出現(xiàn)在某地的拍賣會上。對于子孫后代來說,今天,幾乎僅存的一點這樣的歷史遺跡都快被湮沒了。這個窩棚之所以能得以保存到今天是因為它隱藏在一個倉庫之中,免受天氣的影響。

當設計小組與博物館的官員一同參觀伊維斯的收藏品時,他們看到的是一個兩層的窩棚,鐵鏈依然掛在墻上,楓木和胡桃木質(zhì)地的墻板因年頭久遠而變黑,燈桿從上面墜下。為這樣一件珍貴的文物而改變設計計劃是值得的。

主要的挑戰(zhàn)是如何將文物融入到既存的設計中去。自由中心8000平方英尺的迎賓大廳是個理想的擺放場所,但是問題是沒有足夠的高度來容納35英尺高的文物。并且大廳原本是被設計成一個明亮的,喜慶了地方,以贊揚那些勇敢地為自由而戰(zhàn)的人的勇氣。而唐突出現(xiàn)的黑奴窩棚需要設計的內(nèi)涵轉(zhuǎn)變?yōu)榉从痴沁@樣的勇氣戰(zhàn)勝了艱難困苦。

設計小組已經(jīng)為建筑融入了逃亡地理的設計形式。因為黑奴的逃亡沿著一條翻越起伏的山巒并穿過蜿蜒的俄亥俄河的環(huán)形路線進行,在環(huán)繞博物館三個展廳和彎曲頂棚的波浪形的石墻上設計的曲線正是對這一歷史事件的呼應。就在俄亥俄州已經(jīng)禁止蓄奴的時候,聯(lián)邦法令仍然允許抓捕和遣返奴隸。那些運行的地下鐵路在過河之后仍然不能停歇,必須繼續(xù)前往更遠的北方以躲避受鼓勵的“黑奴獵人”。為了表現(xiàn)這一持續(xù)運動的感覺,彎曲的南北小徑在三個展廳延伸,并允許參觀者穿過在河邊地區(qū)和市區(qū)的建筑。在其外部,所選用的材料是和內(nèi)部三個展廳彎曲墻面上一樣的粗糙的石灰華石磚,風化的銅覆層和津巴布韋的花崗巖,象征過去為獲得自由而進行的艱苦卓絕的斗爭。

建筑的展廳包括展覽空間,錯層劇院,一個325座的多功能廳,教育基地,一個研究所,一個咖啡廳和一個禮品店。設計將建筑分成三個部分,以光滑的天橋來進行連接,并減少了建筑的透明面,將高度降低到比人略高的范圍。
將奴隸窩棚融入到設計之中并用其來定義參觀者的體驗的特別之處并不要求改變基本的設計理念。但是這的確要求在空間的使用上做重大的修改。為了給放在中央展廳的迎賓大廳的奴隸窩棚留出空間,設計者移動了螺旋樓梯和電梯,并減少了第二層。貫穿的環(huán)形路線做了部分修改使得奴隸窩棚不再是參觀者進入迎賓大廳后的唯一的參觀物品,而是在他們在中心徜徉時能反復映入眼簾的參觀物,以圖深化參觀者在了解更多地下鐵路和奴隸歷史后的共鳴。另外,迎賓大廳的玻璃窗的增加,可使得從位于同一岸的辛辛那提市區(qū)和另一岸的河畔都能看見該建筑。

設計小組降低了迎賓大廳的慶祝氛圍,采用更為分散的途徑去讓奴隸窩棚的自有力量去作自我介紹。原來占據(jù)迎賓廳的一個擁有坡道和包廂的劇院被移開。內(nèi)部部滿縫隙的石墻被光滑的石頭所取代,讓窩棚的原木紋理得以顯現(xiàn)。這個奴隸窩棚被小心翼翼地拆解,運過河后進行保存,最后在迎賓廳內(nèi)得以復原。
·從禁錮到自由:國家地下鐵路自由中心 07/10/12
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