中國自加入WTO之后,頻頻遭受國外的專利大棒。近一段時間以來,地板業(yè)不斷遭受到專利侵權指控。在木地板337調(diào)查失利之后,竹地板將怎樣避免侵權指控的危機?
紛爭迭起,中國地板業(yè)正經(jīng)受著入世以來最嚴峻的挑戰(zhàn)。繼中國木地板企業(yè)遭遇美國337調(diào)查之后,美國某些企業(yè)又將矛頭轉(zhuǎn)向中國竹地板產(chǎn)品。面對突如其來的專利大棒,中國竹地板企業(yè)將何去何從?
橫遭指控聯(lián)名抵制
日前,美國一家名為Teleren的貿(mào)易公司向中國公司生產(chǎn)并出口至國外的竹地板產(chǎn)品的經(jīng)銷商散發(fā)函件,指控上述竹地板企業(yè)的產(chǎn)品侵犯美國第5543197號專利權及在其他國家的同族專利權。對此,中國林產(chǎn)工業(yè)協(xié)會竹材專業(yè)委員會聯(lián)合國內(nèi)23家竹地板企業(yè),4月5日在各大網(wǎng)站發(fā)表中英文聲明,要求美方立即停止散發(fā)該種函件的不正當威脅行為。
中國林產(chǎn)工業(yè)協(xié)會竹材專業(yè)委員會在聲明中表示,竹材專業(yè)委員會早就全面分析了美國第5543197號專利及在其他國家之同族專利的詳細內(nèi)容,并且查實完成于上世紀九十年代初的美國第5543197號專利的專利申請日為1994年2月18日。竹材專業(yè)委員會同時進行的相應專利檢索清清楚楚表明:僅僅中國專利局1989年11月22日授權的第88102689.1號“一種竹膠積成板的制造方法”中國發(fā)明專利(由中國龍游縣壓板廠1988年5月3日提出專利申請),就與該美國第5543197號專利屬于同一技術方案。同時,中華人民共和國林業(yè)部為規(guī)范竹材重組材類產(chǎn)品的質(zhì)量,于1992年9月9日頒行的包含上述技術方案的中華人民共和國林業(yè)行業(yè)標準LY/T1072-1992“竹篾積成膠合板技術條件”、LY/T1073-1992“竹篾積成膠合板物理力學性能測試方法”。該兩項標準實施10年后,重新修訂合并為LY/T1072-2002“竹篾層積材”標準,于2002年10月12日發(fā)布并實施。中國利用該技術方案生產(chǎn)竹材重組材類產(chǎn)品已有20多年的歷史,因此,竹材重組材技術在前早已屬于公知技術,重組竹地板只是利用該技術生產(chǎn)的一種產(chǎn)品而已。1994年2月18日,美國第5543197號專利申請?zhí)岢鰰r,同樣的技術方案至少在前已在中國公開,該專利申請已經(jīng)完全喪失了新穎性。無論根據(jù)美國的專利法,還是根據(jù)中國的專利法,或者根據(jù)其他主要國家(例如澳大利亞、西班牙、墨西哥等國家)的專利法,喪失了新穎性的技術方案即使被授予專利權,也是夾進去的“假性專利權”,依法應當宣告無效。
事實上,現(xiàn)在某些國外公司借以用來脅迫的美國第5543197號專利及其在世界各國的同族專利正是這樣一個實質(zhì)上無效的、依法應當被無效的“假性專利”。因此,中國林產(chǎn)工業(yè)協(xié)會竹材專業(yè)委員會聯(lián)合國內(nèi)23家竹地板企業(yè)在各大網(wǎng)站發(fā)表中英文聲明,要求美方立即停止散發(fā)該種函件的不正當威脅行為。
全面取證積極應訴
“目前,美國的企業(yè)已經(jīng)看到這個聲明。”在接受中國知識產(chǎn)權報記者采訪時,中國林產(chǎn)工業(yè)協(xié)會竹材專業(yè)委員會秘書長蔣身學表示,對方口頭回應將和竹材專業(yè)委員會將就此事進行具體協(xié)商。同時,竹材專業(yè)委員會也正在進行取證、搜集相關材料,積極應訴美國企業(yè)可能的侵權訴訟。
蔣身學表示,如果這次竹產(chǎn)品企業(yè)不進行積極應訴的話,將會給企業(yè)乃至整個行業(yè)帶來嚴重的影響??v觀中國的家居產(chǎn)業(yè),在竹地板企業(yè)遭遇知識產(chǎn)權糾紛之前,木地板企業(yè)早已首當其沖,且身陷專利官司的木地板企業(yè)損失慘重。2005年7月,美國UnilinBe-heer、荷蘭Unilin、愛爾蘭地板工業(yè)公司聯(lián)合向美國國際貿(mào)易委員會(ITC)提出申請,狀告中國18家地板企業(yè)地板鎖扣專利侵權,要求ITC展開調(diào)查,并對每家企業(yè)出口的地板按每平方米征收1美元的專利費。2007年1月16日,ITC做出最終裁決,判定中國企業(yè)敗訴。
而337調(diào)查究竟給中國木地板企業(yè)帶來了多大的損失?中國林產(chǎn)工業(yè)協(xié)會會長張森林表示,按照Unilin公司提出的要求和我國年出口美國地板2億平方米計算,相當于每年要增加2億美元的成本。盡管最終結果是一次性支付10萬至12萬美元的市場準入費,然后每銷售1平方米另付0.65美元的專利費。但對于中國企業(yè)來說,這仍然難以承受。
提高意識優(yōu)化結構
另一方面,337調(diào)查也正在促使中國地板界重視知識產(chǎn)權。
張森林表示,地板企業(yè)逐漸開始改變“明星+廣告”的銷售模式,他們把資金更多地用在了自主創(chuàng)新上。知識產(chǎn)權意識的提高促使地板企業(yè)有了這樣的轉(zhuǎn)變。但不僅是地板界,事實上整個家居行業(yè)都需要提高自己的知識產(chǎn)權意識。標致家具總裁孫守江表示,知識產(chǎn)權在文化領域、IT界已經(jīng)受到普遍重視,但在家居行業(yè)卻一直備受冷落。他希望中國家居行業(yè)未雨綢繆,提高應對知識產(chǎn)權糾紛的水平。
面對頻頻出現(xiàn)的知識產(chǎn)權糾紛,除了提高知識產(chǎn)權意識,還必須提高其應對知識產(chǎn)權糾紛的能力。張森林認為,最根本的還是要壯大企業(yè)規(guī)模。美國50%的市場份額大概由10家公司占有,在出現(xiàn)知識產(chǎn)權糾紛時,他們有實力來解決。在中國,一些大企業(yè)的市場份額加起來還不到10%,一旦出現(xiàn)知識產(chǎn)權問題,高額的費用和應訴力量都成了問題??梢哉f,知識產(chǎn)權糾紛主要針對的就是我國家居業(yè)中普遍存在的企業(yè)偏小的現(xiàn)狀。他指出:“現(xiàn)在,家居產(chǎn)業(yè)在不斷洗牌,有些小企業(yè)逐漸被淘汰掉了;我對此持審慎的樂觀態(tài)度,但仍然希望這個過程能夠更快些。”
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